On retrouve dans la mythologie japonaise le nom du célèbre géant Benkei, compagnon inséparable de Yoshitsune (prononcé Yoshitsuné), qui naquit dans la province de Kii. Fils d'un bonze du temple de Kumano… ou peut-être encore d'un Tengu car la légende affirme que sa mère le porta pendant trois ans et lorsque l'enfant vint au monde, il avait toutes ses dents ainsi qu'une longue chevelure!

Il fut confié au temple d'Enryaku-ji où il reçut le surnom d'Oniwara-Maru, « jeune démon ». Lorsqu'il devint bonze, il prit le nom de Masashi-bo. Il demeura toutefois un étrange bonze : avec ses huit pieds de haut, on lui prêtait la force de plusieurs dizaines d'hommes. Le Japon possède encore aujourd'hui quantité de reliques preuves de son passage. On comprendra très rapidement que sa nature ne convenait pas à la vie de bonze, il préféra quitter le temple et se retirer en solitaire afin de vivre en ermitage.

 La dernière occupation que connu Benkei avant de rencontrer Yoshitsune était de collectionner les sabres de ceux qui traversaient le pont de Goto ! Il aurait fait le vœu de délester un millier de passants de leurs sabres afin de reconstruire un temple; ce qui est sûr, c'est qu'il revendait les katana.

La légende rapporte qu'il comptait ce soir là 999 katana à son actif, mais qu'il n'eut jamais son millième.« Dans son armure noire qui moulait ses muscles d'acier, presque aussi large que haut, un regard qui tuait sur place dardant de sous ses épais sourcils, naginata à la main, Saito Musashi_bo Benkei barrait tel un mur massif le pont de Goto: cette nuit là il attendait son millième sabre…Soudain son oreille perçut le son léger d'une flûte. Il voyait s'avancer vers lui la silhouette gracile d'un gamin engoncé dans une vaste cape, déambulant avec légèreté: inconscient du danger. Car Benkei avait vu: déjà il n'avait plus d'yeux que pour le magnifique sabre qui se balançait à son flanc, sortant en partie de sous sa cape, révélant un fourreau laqué d'or. Il fit un bon, abaissa son fauchard. « Exactement ce qu'il faut pour couronner ma collection »se dit-il.

- Gamin, donne-moi ton katana et je te laisse passer ta route.

Yoshitsune, qui ne lui avait pas même encore accordé un regard, s'arrêta de souffler dans sa flûte et leva enfin les yeux vers le géant qui se profilait dans la clarté de la lune.

-Ah, c'est donc vous, le voleur de sabres…

fit-il d'une toute petite voix qui laissa Benkei bouche-bée. Et il ajouta aussitôt :

- Vous devez être fou de penser que je vais vous donner le mien… vous feriez mieux de retourner vous coucher.

Quelque chose dans son regard aurait dû mettre le moine-guerrier en alerte…« Quel gamin stupide et arrogant! Une bonne correction suffira… » Furieux que sa réputation n'ait pas fait prendre sa menace au sérieux, Benkei fit un large moulinet de son arme et se lança sur Yoshitsune. Bougeant à peine, l'adolescent esquiva, passa sous son bras puissant, se retrouva dans son dos. « Ah, ça… ! ». Le moine pivota lourdement et abattit son arme sans plus chercher à ménager le provocateur et son second coup de taille l'aurait probablement coupé en deux si celui-ci n'avait réussit à s'écarter d'un bond agile.

La lame du naginata entra profondément dans un pilier soutenant la rambarde du pont. - Cela suffit… !Tandis que Benkei, ivre de rage, cherchait à libérer sa lame, Yoshitsune le repoussa d'un simple coup de pied dans la cuirasse:

- Vous faut-il vraiment une leçon?

Et l'adolescent à la flûte se défit de sa cape et apparut dans une armure rouge. Il tira son sabre. Le combat fut rapide et bref. Le géant, blessé, mit genou à terre. Comme écrasé par la découverte de tant d'adresse dans l'art du maniement d'armes dans lequel il était pourtant passé lui-même maître, Benkei attendait le coup de grâce.

- Je ne demande qu'une seule chose, dit-il encore.

- Oui ?

-Votre nom, jeune seigneur…

- Je suis Minamoto Yoshitsune, et il lui tendit la main et ajouta,:

- Il faut soigner cette blessure.

Alors Benkei répondit:

- Laissez-moi vivre le reste de mes jours à vos côtés !

Il se prosterna sans réserve devant son jeune vainqueur. »

Voilà comment on décrit le combat de Titan que se livrèrent les deux légendes dans le livre de Roland Habersetzer: Les Paladins Du Soleil Levant (p.38-39).Il aida Yoshitsune dans divers conflits, grâce a son adresse au combat et son expérience en tant que Yamabushi.

La légende dit qu’il suivit Yoshitsune alors traqué par l’armée de Yoritomo, et fut tué par 100 flèches.

Je tiens à remercier avec gratitude mon ami Naginata qui m'a permis de publier cet article venant de son site:http://www.lenaginata.be/